Arbusto rastrero de hasta 1 m de altura con las hojas pequeñas (1 cm). Es propio de las regiones árticas.
No alcanza más de 1 m. de altura.
Las hojas son ovales y glabras, más pequeñas que las de los abedules -de 6 a 20 mm de diámetro- con el ápice puntiagudo y el borde doblemente aserrado. Es perennifolio.
Los amentos están erectos, tienen 5-15 mm de largo y 4-10 mm de ancho.
Para un rápido desarrollo necesita mucha luz aunque pueden vivir con comodidad en una situación norte, siempre que no sea demasiado sombría.
Le perjudican las temperaturas altas con sequedad en el ambiente. Toleran bien las heladas.
Los riegos deben ser frecuentes, manteniendo el suelo ligeramente húmedo.
Necesitan una humedad ambiental alta; vive de forma natural próximo a los ríos y arroyos.
Las especies europeas toleran ser plantadas en tierras ácidas así como en las de naturaleza arcillosa. No necesitan tierras muy ricas en nutrientes.
Por semillas que se recogerán en agosto o septiembre para sembrarlas durante la primavera siguiente.